古代女子发髻的种类繁多，形态各异，每一种发髻背后似乎都藏着一段故事。据一些记载，早在先秦时期，女子便已开始梳各种发髻，但那时的发髻样式相对简单，多为自然垂下的长发或简单的盘绕。到了汉代，随着社会风气的变化，女子的发髻逐渐变得复杂起来。汉代的“高髻”便是其中一种，据说这种发髻高耸入云，显得女子身姿更加挺拔。有人提到，汉代女子为了梳这种高髻，甚至会在头发中加入假发或木片来增加高度。
到了唐代，女子的发髻更是达到了一个高峰。唐代的“云鬓”是当时非常流行的一种发髻，据说这种发髻如云般蓬松，给人一种飘逸的感觉。唐代诗人王建在《宫词》中曾写道：“云鬓花颜金步摇”，形容的就是这种发髻的美丽。除了云鬓之外，唐代还有“双环望仙髻”、“飞天髻”等多种发髻样式。据说这些发髻不仅讲究形态的美观，还常常搭配各种珠宝、簪钗等饰物，显得格外华丽。
宋代的发髻则相对简约一些。宋代的“螺髻”是一种较为常见的发髻样式，据说这种发髻如螺壳般盘旋而上，给人一种精致的感觉。宋代的女词人李清照在《如梦令》中曾写道：“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”这里的“绿肥红瘦”或许也可以用来形容宋代女子的螺髻——精致而不失自然之美。
明清时期的发髻则更加多样化。明代的“牡丹头”是一种非常华丽的发髻样式，据说这种发髻如盛开的牡丹花般雍容华贵。清代则流行“旗头”和“燕尾头”等发髻样式。旗头是满族女子特有的发髻样式，据说这种发髻高耸而宽大，常常搭配各种珠宝、花朵等饰物；燕尾头则是汉族女子较为常见的发髻样式之一，据说这种发髻在后脑勺处形成一个燕尾状的垂坠部分，显得格外别致。
也有一些记载提到过一些特殊的发型名称如"堕马"和"飞仙"这些发型可能只在特定的场合或地区流行过但具体的形态和细节却难以考证了
