日本人怎么过年？这个问题，对于一个长期阅读历史资料的爱好者来说，倒是个有趣的话题。虽然我不是学者，也不是专门研究这个的，但通过一些书籍和资料的阅读，倒也积累了一些零散的印象。
日本的“年”和中国有些相似，但也有不少差异。据一些记载，古代日本受到中国文化的影响很深，尤其是在节庆方面。比如，日本人也会在年末进行大扫除，叫做“大掃除”或“年末の大掃除”。这个习俗据说源自中国的“扫尘”传统，寓意着除去旧年的晦气，迎接新年的好运。后来有人提到，日本的扫除方式可能更注重细节，甚至会连屋顶和角落都不放过。
说到新年，不得不提的是“正月”（しょうがつ）。正月是日本最重要的节日之一，通常从12月31日（大晦日）开始，一直持续到1月3日或7日。在这段时间里，日本人会进行一系列的庆祝活动。比如，除夕夜（大晦日）晚上，很多家庭会围坐在一起吃“年越しそば”（跨年荞麦面）。这碗面据说象征着长寿和顺利过渡到新的一年。吃完面后，人们会守在电视机前观看红白歌合战（NHK红白歌合戦）——这是日本一年一度的音乐盛事，类似于中国的春晚。
到了元旦（1月1日）这一天，日本人会早早起床去神社或寺庙参拜，称为“初詣”（はつもうで）。初詣是新年最重要的仪式之一，人们会祈求来年的健康、平安和好运。神社和寺庙在这一天通常会挤满人潮，香火鼎盛。据一些记载，有些地方的神社甚至会在凌晨就开始接待参拜者了。参拜结束后，人们会买一些护身符或御守回家供奉或佩戴——这些东西被认为能带来好运和保护。
新年的餐桌上也少不了特别的料理。最常见的是“御節料理”（おせちりょうり）——一种精心准备的节日菜肴盒。御節料理通常装在一个多层的漆盒里（称为“重箱”）里面摆放着各种象征吉祥的食物：比如黑豆代表健康、鱼子象征子孙繁荣、海带卷寓意欢乐等……每一样食物都有其特殊的意义和寓意……虽然味道可能不是每个人都喜欢……但这种传统一直延续至今……
……随着时代的变迁……日本人的过年方式也在慢慢发生变化……现代社会节奏加快……很多人选择外出旅行过年……或者干脆在家里休息放松……不再像过去那样严格遵循传统习俗了……但无论如何……正月依然是日本人心中最重要的节日之一……它承载着人们对新一年的期待与祝福……就像我们中国人过春节一样……无论形式如何变化……那份对美好生活的向往始终未变吧？
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