在探讨教育学独立的历史时，我们不得不提到那些在19世纪末和20世纪初为这一领域奠基的先驱者们。尽管“教育学”作为一个独立的学科在当时并未被广泛认可，但有一些学者和教育家已经开始意识到，教育不仅仅是实践的艺术，更应该是一门系统的科学。
据一些记载，德国的赫尔巴特（Johann Friedrich Herbart）通常被认为是推动教育学独立的关键人物之一。赫尔巴特不仅是一位哲学家，还是一位教育理论家。他在19世纪初提出了“教育学”这一概念，并试图将其系统化。赫尔巴特认为，教育应该有其独特的理论基础和方法论，而不是仅仅依赖于传统的教学经验和哲学思考。他的著作《普通教育学》（Allgemeine Pädagogik）被视为这一领域的开创性作品。
赫尔巴特的影响力并未立即显现。直到19世纪末，随着科学方法的兴起和对专业化的需求增加，教育学才开始逐渐被视为一门独立的学科。在这一过程中，美国的杜威（John Dewey）也起到了重要作用。杜威不仅是实用主义哲学的代表人物，他还强调教育与社会实践的紧密联系。他认为，教育不应该仅仅是为了传授知识，而应该是为了培养学生的批判性思维和社会适应能力。杜威的教育理念对后来的教育学发展产生了深远影响。
有人提到，20世纪初的教育学家如英国的斯宾塞（Herbert Spencer）和法国的涂尔干（Émile Durkheim）也对教育学的独立做出了贡献。斯宾塞在《教育论》（Education: Intellectual, Moral, and Physical）中强调了教育的科学性和实用性，而涂尔干则在《教育的性质与任务》（The Nature and Task of Education）中探讨了教育的社会功能和道德价值。
尽管这些学者在不同的时间和地点提出了各自的教育理念，但他们共同的目标是将教育学从哲学、心理学和其他学科中分离出来，形成一个独立的学术领域。这一过程并非一蹴而就，而是经历了几十年的发展和争论。今天我们所理解的教育学，正是在这些先驱者的努力下逐渐成形的。
