李渊，这个名字在历史长河中并不如他的儿子李世民那般耀眼，但他的确是唐朝的奠基人之一。关于他“挟天子以令诸侯”的故事，虽然不如曹操那般广为人知，但在当时的历史背景下，却也颇具戏剧性。
李渊出身于关陇贵族，家族世代为官，背景深厚。隋朝末年，天下大乱，各地起义不断。李渊原本是隋炀帝的臣子，镇守太原。据一些记载，他起初并不想反隋，但随着局势的恶化，尤其是隋炀帝的暴政和各地起义军的崛起，李渊逐渐意识到隋朝的统治已经摇摇欲坠。有人提到，李渊在太原时曾多次与谋士商议对策，最终决定起兵反隋。
617年，李渊正式起兵。他采取了一个颇为巧妙的策略：挟持了隋炀帝的孙子杨侑（yòu）为傀儡皇帝。杨侑当时年仅13岁，毫无实权。李渊通过控制这个小皇帝，对外宣称自己是忠于隋朝的臣子，但实际上他已经掌握了朝廷的大权。这种做法在当时并不罕见——曹操、司马懿等人都曾用过类似的手段——但李渊的操作却显得更为低调和隐秘。
李渊挟天子的目的很明确：他需要一个合法的名义来统领天下。毕竟，直接推翻隋朝可能会引起其他势力的联合反对。而通过控制一个傀儡皇帝，他既能打着“匡扶社稷”的旗号行事，又能避免过早成为众矢之的。这种策略在当时的确起到了一定的效果：许多地方官员和将领看到李渊仍然尊奉隋朝的名义，便纷纷归顺于他。
这种局面并没有持续太久。618年，隋炀帝在江都被杀后不久（据一些记载是被宇文化及所杀），李渊便废掉了杨侑这个傀儡皇帝（有人说他是被逼退位）并自立为帝，建立了唐朝。从某种意义上说，这标志着他彻底摆脱了“挟天子”的状态——或者说得更直白一点：他已经不需要这个名义上的皇帝了。
有趣的是，虽然李渊最终成为了唐朝的开国皇帝（史称唐高祖）但他在这个过程中所采取的手段却常常被人忽视或淡化——至少与他的儿子李世民相比是这样。李世民在后来的玄武门之变中杀兄逼父夺位的故事更为人熟知和津津乐道（当然也有人认为这是历史的必然结果）而关于李渊如何一步步从忠臣变成开国皇帝的过程则显得相对平淡一些——尽管这其中的每一步都充满了权谋与算计。
