中国抗日战争的爆发年份，通常被认为是1937年。但若要追溯这场战争的源头，或许可以从更早的1931年说起。那一年，日本关东军在沈阳北郊的柳条湖附近制造了“九一八事变”，随后迅速占领了东北三省。尽管当时的国民政府采取了“不抵抗政策”，但东北的抗日活动并未因此停止。许多地方武装、民间团体和爱国志士自发组织起来，与日军展开了游击战。这些早期的抵抗活动，虽然规模有限，却为后来的全面抗战埋下了伏笔。
到了1937年，局势发生了根本性的变化。7月7日，日军在北平西南的卢沟桥附近进行军事演习时，借口一名士兵失踪，要求进入宛平县城搜查。这一无理要求遭到中国守军的拒绝后，日军随即发动了进攻。这就是著名的“卢沟桥事变”，也被视为中国全面抗战的起点。事变发生后，国民政府意识到再也无法回避与日本的正面冲突，于是宣布全国进入抗战状态。
关于抗战的具体起始时间，史学界其实存在一些不同的说法。有人认为，1931年的“九一八事变”才是抗战的真正开始；也有人主张，1932年的“一二八事变”（即淞沪抗战）标志着中日战争的升级。这些不同的观点各有依据：前者强调东北抗战的持续性；后者则侧重于上海战场的国际影响力。无论从哪个角度看，1937年都是一个重要的转折点——这一年不仅标志着战争规模的扩大，也意味着中国进入了全民族抗战的阶段。
在全面抗战爆发后的一年多时间里，中日双方在华北、华东等多个战场展开了激烈的交锋。其中最引人注目的莫过于1937年8月的淞沪会战和同年12月的南京保卫战。淞沪会战中，中国军队投入了数十万兵力与日军激战三个月之久；而南京保卫战则因随后的南京大屠杀而成为历史上最为惨痛的一页之一。这些战役不仅展现了中日双方的军事实力对比，也深刻影响了战争的整体走向。
在抗战期间涌现出了许多英勇的人物和事迹。例如张自忠将军在枣宜会战中壮烈殉国；八路军副参谋长左权在山西辽县（今左权县）牺牲；还有无数无名英雄在敌后战场默默奉献……这些人物和事件构成了抗战历史的重要组成部分。有人提到：正是这些普通人的坚持与牺牲才最终换来了战争的胜利——虽然这个过程充满了艰辛与痛苦。
：关于中国抗日战争究竟始于哪一年这个问题并没有一个绝对的标准答案——它既可以追溯到1931年的东北沦陷也可以定格于1937年的卢沟桥事变或者更晚些时候的其他重大事件……无论如何：这场历时十四年的战争不仅改变了中国的命运也深刻影响了世界历史的进程——而这或许才是我们今天回顾这段历史时最应该记住的东西吧！
