岭南，这个名字听起来就带着一股湿润的气息，仿佛能闻到南方的草木香。它不是一个具体的地名，而是一个历史上的地理概念，涵盖了现在中国的广东、广西、海南以及香港、澳门等地。这些地方在古代被称为“岭南”，因为它们位于五岭以南。
五岭，指的是横亘在长江与珠江之间的五座大山脉：越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭和大庾岭。这些山脉像一道天然的屏障，将中原与南方隔开。古代的中原人把这里视为蛮荒之地，充满了神秘与未知。据说，最早来到这里的汉人是秦朝的军队。秦始皇统一六国后，派了五十万大军南下，征服了百越之地。这些士兵后来留在了这里，成为了最早的移民。
汉朝时，岭南地区被划分为南海、苍梧、郁林等郡。那时候的岭南，气候湿热，瘴气弥漫，中原人对这里充满了恐惧。据说，很多官员被派到这里任职时，都会感到前途未卜。但也有一些勇敢的人在这里留下了足迹。比如东汉时期的马援将军，他曾率领大军南征交趾（今越南北部），有人提到他在岭南地区修建了不少水利工程，改善了当地的生活条件。
到了唐朝，岭南的经济和文化开始有了显著的发展。广州成为了重要的对外贸易港口，吸引了来自阿拉伯、波斯等地的商人。据说那时候的广州城外有一片“蕃坊”，住着成千上万的外国人。他们带来了异域的风俗和文化，也让岭南变得更加多元和开放。
宋朝时，岭南的地位进一步提升。朝廷在这里设立了广南东路和广南西路两个行政区划（简称“广东”和“广西”）。这时候的岭南已经不再是那个被中原人视为蛮荒的地方了。相反，它成为了中国南方的一个重要经济和文化中心。据一些记载说，宋代的广州城内已经有了繁华的市场和精美的建筑群落。
明清时期，岭南的发展更加迅速。广州依然是对外贸易的重要港口之一（尤其是在清朝实行“一口通商”政策后）；而广西则因为地理位置的关系成为了西南地区的重要通道之一；海南岛则因为其独特的气候条件成为了重要的农业基地之一（尤其是种植甘蔗和椰子）；香港和澳门则因为其特殊的地理位置而逐渐发展成为国际化的城市之一（尤其是在鸦片战争后）……可以说这一时期是整个中国历史上对“南方”概念最为清晰也最为重视的一个阶段之一……
