在秦朝的中央政权中，三公是极为重要的职位，分别是丞相、太尉和御史大夫。这三者各自分管不同的领域，而其中掌管军事的便是太尉。关于太尉这个职位的具体职责和其在历史上的实际作用，历来有不少争议和不同的记载。
从字面上看，“太尉”这个称谓本身就带有浓厚的军事色彩。“太”有尊贵、最高之意，“尉”则是古代军官的称谓。太尉在名义上无疑是秦朝的最高军事长官。有趣的是，尽管太尉名义上掌管军事，但在秦朝的实际历史中，这个职位的权力似乎并不像想象中那么大。
据一些记载，秦始皇在位时，对军队的控制极为严格。他不仅亲自掌握兵权，还通过一系列措施确保军队完全服从于中央政权。在这种情况下，太尉的实际权力受到了极大的限制。甚至有说法认为，秦始皇在位期间，太尉一职几乎形同虚设，更多是一个象征性的职位。这种说法虽然有些极端，但也反映出当时军权高度集中的现实。
到了秦二世时期，情况似乎有所变化。秦二世胡亥即位后，朝廷内部权力斗争激烈，尤其是赵高专权后，太尉的地位似乎有所提升。据《史记》记载，赵高曾试图通过控制军队来巩固自己的地位。太尉的角色变得更为重要。这种变化并没有持续多久。随着秦朝的迅速衰落和灭亡，太尉这一职位也随之消失在历史的尘埃中。
关于太尉的具体人选和他们的生平事迹，史料中的记载并不多见。我们只知道在秦朝历史上曾有过几位担任过这一职务的人物，但他们的名字和具体事迹大多已经模糊不清了。这也从一个侧面反映出太尉这一职位在当时的影响力并不如丞相或御史大夫那样显著。
有人提到过这样一个观点：秦朝的三公制度虽然名义上分工明确、各司其职，但实际上三者的权力界限并不十分清晰。尤其是在军事领域内部分化严重的情况下（比如地方军与中央军的对立）时更是如此；而这也为日后汉代逐渐形成以丞相为核心的中央集权体制埋下了伏笔——当然这是后话了……
