清朝守卫皇宫的部队，最核心的自然是“禁军”。这个称呼在不同的历史时期和文献中，可能会有一些细微的差别。
早期的清朝，尤其是入关之前，皇宫的守卫体系并不像后来那样严密。那时，满洲贵族的军队直接承担了保卫皇室的任务。入关后，随着政权逐渐稳固，清朝开始效仿明朝的制度，设立专门的禁军来守卫皇宫。这些禁军最初被称为“八旗护军”，主要由满洲八旗中的精锐组成。他们的职责不仅仅是守卫宫门，还包括随驾护卫皇帝出行、参与重大仪式等。
到了康熙年间，禁军的编制和职责进一步细化。据一些记载，康熙皇帝对皇宫的安全非常重视，曾多次调整禁军的结构。这时的禁军分为内外两部分：内禁军主要负责皇宫内部的守卫工作，外禁军则驻扎在皇城外围。内禁军的成员大多是满洲贵族子弟，外禁军则可能包括一些汉人或其他民族的士兵。这种内外分治的做法，是为了确保皇宫的安全万无一失。
雍正时期，禁军的规模有所扩大，职责也更加明确。除了日常的守卫任务外，他们还要负责处理一些突发事件，比如火灾、刺客等。雍正皇帝还特别强调了纪律的重要性，据说他曾亲自视察禁军的训练情况，并对表现不佳的士兵进行严厉处罚。
乾隆年间是清朝的鼎盛时期，皇宫的守卫体系也达到了顶峰。这时的禁军不仅人数众多，而且装备精良。据一些史料记载，乾隆皇帝对禁军的选拔非常严格，只有那些身强力壮、忠诚可靠的人才能够入选。乾隆还设立了专门的机构来管理禁军的事务，确保他们的工作有条不紊地进行。
到了晚清时期，随着国力的衰退和内忧外患的不断加剧，皇宫的守卫工作也逐渐松懈下来。据后来有人提到，咸丰、同治年间的禁军已经不再像以前那样纪律严明、训练有素了。有些士兵甚至开始偷懒、贪污腐败。这种情况在光绪年间尤为严重，以至于慈禧太后不得不多次整顿禁军队伍。
清朝守卫皇宫的部队虽然名称上可能有所变化（比如有时被称为“护军”或“侍卫”）但核心始终是那支被称为“禁军”的力量。他们的存在不仅是为了保护皇帝的安全更是整个清朝统治体系中不可或缺的一部分
