第一次世界大战，那场从1914年持续到1918年的全球性冲突，不仅改变了欧洲的地图，也深刻影响了世界的格局。这场战争的双方阵营——协约国和同盟国——的形成，其实并非一朝一夕之事。早在19世纪末，欧洲各国之间的矛盾就已经开始积累，尤其是在殖民地争夺、军事同盟的建立等方面。
先说说同盟国这边吧。德国、奥匈帝国和意大利是同盟国的核心成员。有趣的是，意大利后来在战争中倒戈，加入了协约国。据一些记载，意大利当时觉得协约国这边胜算更大，所以选择了“背叛”。德国和奥匈帝国的关系则更为紧密，尤其是在德皇威廉二世和奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫的推动下，两国在军事和经济上的合作日益加深。有人提到，威廉二世对奥匈帝国的支持，某种程度上是因为他希望通过这种方式巩固自己在欧洲的地位。
协约国这边则相对复杂一些。英国、法国、俄国是最初的核心成员，随着战争的推进，美国、日本等国家也陆续加入。英国和法国的关系其实并不总是那么和谐，尤其是在殖民地的争夺上。但面对德国这个共同的威胁，两国最终还是走到了一起。俄国的情况则有些特殊，它的参战很大程度上是为了维护自己在巴尔干半岛的影响力。据一些记载，俄国的沙皇尼古拉二世在战争初期对胜利充满信心，甚至认为战争可以在几个月内结束。
战争的导火索是1914年6月的萨拉热窝事件——奥匈帝国的皇储斐迪南大公被刺杀。这件事成了压垮骆驼的最后一根稻草。奥匈帝国随即向塞尔维亚宣战，德国则迅速站出来支持盟友。英国一开始并不想卷入这场冲突，但当德国入侵比利时后（比利时是英国的保护国），英国不得不做出回应。法国则是早有准备——他们的军队已经在边境集结多时了。
战争爆发后不久就进入了胶着状态。西线的战壕战成了这场战争的标志性特征之一——双方在长达数百公里的战线上挖壕固守，战斗变成了消耗战。东线的情况则有所不同：俄军虽然装备落后、指挥混乱，但凭借人数优势一度给德军和奥匈军队造成了不小的压力；而南线（巴尔干战场）则更加复杂：塞尔维亚、罗马尼亚等小国在这片区域展开了激烈的争夺战；意大利倒戈后也加入了南线的战斗；甚至连保加利亚都加入了同盟国一方作战……整个欧洲仿佛陷入了一场巨大的混战之中……
至于美国……它直到1917年才正式参战……据说是因为德国的无限制潜艇战惹恼了美国人……当然也有人认为美国是想借机扩大自己在世界上的影响力……不管怎样……美国的参战确实改变了战争的天平……随着大量美军士兵抵达欧洲战场……协约国的胜利似乎只是时间问题了……
