1900年，八国联军侵华，那是中国近代史上一个沉重的年份。那一年，北京城被攻陷，慈禧太后和光绪皇帝仓皇西逃。八国联军的铁蹄踏破了紫禁城的宁静，也打破了清朝最后的尊严。
关于谁把八国联军赶出中国，这个问题并不像表面看起来那么简单。毕竟，八国联军撤退的原因是多方面的，既有内部的决策，也有外部的压力。据一些记载，当时清政府内部对如何应对这场危机意见不一。慈禧太后虽然逃亡在外，但她并没有放弃对局势的掌控。她通过电报与留在北京的李鸿章等人保持联系，试图通过外交手段来缓解危机。
李鸿章在这个过程中扮演了关键角色。他当时已经年迈，但仍然被任命为全权大臣，负责与八国联军谈判。李鸿章的外交手腕在当时是出了名的，他深知清政府的虚弱和列强的贪婪。为了尽快结束战争状态，他不得不在谈判桌上做出许多让步。有人提到，李鸿章在谈判中几乎是以“卖国”的方式来换取和平的。但这或许是他唯一的选择——毕竟，当时的清政府已经无力再战。
与此同时，国内的抵抗运动也在进行中。义和团运动虽然在八国联军的镇压下失败了，但它点燃了民众的反抗情绪。一些地方的民间武装组织起来，抵抗侵略者。虽然这些抵抗行动规模不大，且缺乏统一的指挥和协调，但它们在一定程度上牵制了八国联军的行动。据一些记载，有些地方的抵抗甚至让侵略者付出了不小的代价。
在国际上，列强之间的矛盾也为中国的局势带来了转机。八国联军虽然联合入侵中国，但它们各自的目的并不完全一致。俄国、德国、英国等国家都想从中国攫取更多的利益，这导致它们在谈判中互相牵制。尤其是俄国在东北的扩张引起了其他列强的警惕和不满，这使得它们在对华政策上出现了分歧。有人分析说：“如果列强能够齐心协力的话……”但历史没有如果——正是这种分歧给了清政府喘息的机会。
最终促成八国联军撤退的直接原因是《辛丑条约》的签订。1901年9月7日（农历辛丑年）这一天被永远地刻在了历史的记忆中——这一天标志着中国彻底沦为半殖民地半封建社会的一个新起点；但对于当时的清政府来说：这或许是一个暂时的解脱——至少他们保住了政权；至于赔款、割地、开放口岸等等条款……那都是后话了；毕竟在当时看来：能用钱解决的问题都不算问题；更何况……他们还有时间慢慢想办法……
