戊戌变法，这个名字听起来似乎带着一丝遥远的历史气息，但它其实并不算太久远，发生在1898年，离现在也就一百多年。那一年，清朝的光绪皇帝试图通过一系列改革来挽救摇摇欲坠的帝国。这些改革被称为“戊戌变法”，或者更通俗地叫“百日维新”。
为什么说它是自上而下的呢？这得从当时的背景说起。19世纪末的中国，内外交困。外有列强虎视眈眈，内有太平天国、捻军等起义此起彼伏。清政府虽然表面上还维持着统治，但实际上已经岌岌可危。光绪皇帝年轻气盛，心怀壮志，想要通过改革来振兴国家。他身边的康有为、梁启超等人则是当时的新派知识分子，主张学习西方的先进制度和技术。
据一些记载，光绪皇帝在1898年6月11日颁布了《明定国是诏》，正式开始了变法。诏书中明确提出要“改弦更张”，推行新政。这一举动无疑是自上而下的，因为光绪皇帝作为国家的最高统治者，他的决策直接影响着整个国家的走向。
变法的内容涉及方方面面，从政治、经济到文化教育都有所涉及。比如废除八股文、设立新式学堂、鼓励工商业发展等等。这些措施在当时看来是非常激进的，尤其是对那些守旧的官僚和士大夫来说，简直是颠覆传统的做法。
变法的推进并不顺利。虽然光绪皇帝有改革的决心，但他手中并没有实权。真正的权力掌握在慈禧太后和一帮守旧派大臣手中。有人提到，慈禧太后对变法的态度一直很暧昧，表面上支持光绪皇帝的改革，实际上却在暗中阻挠。据说她担心光绪皇帝的改革会削弱她的权力，甚至威胁到她的地位。
变法进行到第103天时，突然发生了政变。慈禧太后发动了“戊戌政变”，宣布废除所有新政措施，并软禁了光绪皇帝。康有为、梁启超等人被迫流亡海外，而参与变法的其他官员则被捕或处死。这场轰轰烈烈的变法运动就这样戛然而止了。
有人说戊戌变法的失败是因为改革过于激进，触动了太多人的利益；也有人说是光绪皇帝缺乏实权，无法真正推行改革；还有人认为是慈禧太后的保守势力过于强大……不管怎么说吧！反正这场自上而下的改革最终没能成功！
