在中国古代，妻子在家中的地位是一个复杂而多变的话题。据一些记载，早在周朝时期，家庭结构已经相对稳定，妻子在家庭中扮演着重要的角色，但她的地位往往与丈夫的社会地位密切相关。《礼记》中提到，妻子在家中要“顺从”丈夫，但同时也被赋予了管理家务、教育子女的责任。这种看似矛盾的角色定位，实际上反映了当时社会对女性双重期望：一方面要顺从，另一方面又要具备一定的管理能力。
到了汉代，随着儒家思想的进一步渗透，妻子的地位似乎有所下降。《汉书》中记载了许多关于妇女贞节的故事，强调了“妇德”的重要性。这并不意味着妻子在家中完全失去了发言权。在一些富裕家庭中，妻子甚至可以参与家族的重大决策，尤其是在丈夫外出或去世后。据后来的史料记载，汉代的一些女性通过巧妙的管理和理财手段，成功维持了家族的繁荣。
唐代是一个相对开放的时期，女性的地位似乎有所提升。唐代的诗歌和文学作品中，常常可以看到对妻子的赞美和尊重。白居易的《长恨歌》中提到杨贵妃时，虽然她的地位超然于普通妻子之上，但也反映了当时社会对女性美貌和才智的认可。这种表面的尊重并不意味着妻子在家中的实际地位有根本性的改变。唐代的家庭结构依然是以男性为主导的，妻子的角色更多是辅助性的。
宋代是一个转折点。随着理学的兴起，女性的地位再次受到压制。《宋史》中记载了许多关于妇女守节的例子，强调了“贞节”的重要性。有趣的是，宋代的一些女性通过经商或参与社会活动，展现出了非凡的能力。据一些记载，宋代的商业繁荣与女性的积极参与密不可分。尽管如此，她们在家中的地位依然受到严格的限制。
明清时期，妻子的地位似乎更加边缘化。《明史》和《清史稿》中都提到了许多关于妇女守节的例子，强调了“三从四德”的重要性。这并不意味着所有女性都完全服从于这一规范。在一些地方志和私人笔记中可以看到一些例外情况：有些女性通过自己的努力和智慧，成功地在家庭中获得了一定的发言权。例如，有些女性通过管理家族产业或参与地方事务，展现出了卓越的能力和影响力。
妻子在家中的地位随着历史的发展而不断变化。从最初的辅助性角色到后来的边缘化状态
