1945年8月，两颗改变了世界历史的炸弹在日本上空爆炸。它们的名字，一个是“小男孩”（Little Boy），另一个是“胖子”（Fat Man）。这两个名字听起来并不像什么致命武器，反倒像是某种卡通角色，但它们的确是人类历史上第一次用于实战的原子弹。
“小男孩”是投在广岛的那颗。据说这个名字来源于它的设计——一种简单的枪式装置，像个小个子男孩一样直来直去。广岛当时是个相对较小的城市，工业不算发达，但作为军事基地和交通枢纽，战略地位重要。8月6日早上8点15分，这颗炸弹在广岛市中心的上空爆炸，瞬间摧毁了整个城市。据一些记载，爆炸的威力相当于1.5万吨TNT炸药，火球直径超过400米，温度高达数千摄氏度。广岛几乎在一瞬间被夷为平地。
三天后，另一颗原子弹“胖子”被投在了长崎。这颗炸弹的名字来源于它的设计——内爆式装置，形状像个胖胖的圆球。长崎是一个港口城市，工业较为集中，尤其是造船业。8月9日上午11点02分，“胖子”在长崎上空爆炸。虽然长崎的地形多山，一定程度上减少了伤亡和破坏范围，但爆炸的威力依然巨大。据后来有人提到，长崎的伤亡人数虽然比广岛少一些，但城市的破坏程度同样严重。
关于这两颗炸弹的名字由来，有一些有趣的说法。据说“小男孩”这个名字是由参与研发的科学家们起的，可能是因为它的设计简单直接；而“胖子”则是因为它的形状圆滚滚的。也有人说这些名字其实是为了让参与研发的科学家们在讨论时不至于太过沉重——毕竟他们正在制造的是一种前所未有的毁灭性武器。
这两次轰炸对日本的影响是巨大的。据一些记载，广岛和长崎的幸存者后来被称为“被爆者”（Hibakusha），他们的生活因辐射病和其他后遗症而受到严重影响。日本政府在轰炸后迅速宣布无条件投降，结束了二战太平洋战场上的战斗。关于这两次轰炸的争议从未停止过——有人认为这是结束战争的必要手段；也有人认为这是对无辜平民的不必要屠杀。
有人提到，这两颗炸弹的名字虽然听起来轻松幽默，但它们带来的后果却是极其沉重的。它们不仅改变了日本的命运，也改变了整个世界的格局——冷战的序幕由此拉开；核武器的存在使得全球进入了长达几十年的核威慑时代；而关于核武器的使用与控制的讨论至今仍在继续。
