酒精的度数，这个看似简单的问题，背后却隐藏着一段跨越千年的历史。从最早的酿酒技术到现代的高度蒸馏酒，酒精度数的提升不仅反映了技术的进步，也折射出人类对味觉和文化的追求。
最早的酿酒记录可以追溯到公元前6000年左右的美索不达米亚地区。那时的酒，度数极低，几乎与现代的啤酒相当，大约在2%到5%之间。据一些记载，古埃及人喜欢喝这种低度酒，他们认为这种酒既能带来愉悦的感觉，又不会让人醉得失去理智。古希腊和古罗马时期，酿酒技术有所提升，但酒精度数依然不高，大约在10%左右。
中世纪时期，随着蒸馏技术的引入，酒精度数开始有了显著的提升。据说，阿拉伯人在9世纪时发明了蒸馏器，这项技术传入欧洲。蒸馏不仅能提高酒精度数，还能去除杂质，使酒更加纯净。到了14世纪，威尼斯已经出现了高度蒸馏的白兰地（Brandy）和格拉帕（Grappa），酒精度数可以达到40%以上。这些高度酒在当时被视为奢侈品，只有贵族和富商才能享用。
16世纪的英国是另一个值得关注的时期。那时，英国人开始大量生产烈性啤酒（Strong Ale）和波特啤酒（Porter），酒精度数通常在8%到12%之间。有人提到，英国的水质不佳，人们不得不通过饮用烈性啤酒来避免疾病。这或许解释了为什么英国人如此热衷于高度酒。
进入18世纪后半叶，随着工业革命的到来和技术的进一步发展，蒸馏酒的生产变得更加普及和高效。苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌以及法国的白兰地逐渐成为全球知名的烈酒品牌。这些酒的酒精度数通常在40%到60%之间。据说苏格兰人喜欢喝高度的单一麦芽威士忌（Single Malt Whisky），而法国人则偏爱口感更为柔和的白兰地。
到了20世纪初的美国禁酒令时期（1920-1933年），酒精的生产和销售被严格禁止。然而有趣的是，这段时期反而催生了许多非法的高浓度私酿酒（Moonshine）的生产者。这些私酿酒的酒精度数极高——据一些记载可以达到75%甚至更高——虽然危险且不合法，但在黑市上却极为抢手。
如今市面上常见的烈酒如伏特加、朗姆酒、龙舌兰等通常都在40%左右；而一些特殊的高浓度烈酒如波兰的“Spirytus”甚至可以达到96%的酒精度数——这几乎是纯酒精了！不过这样的高浓度饮品并不适合直接饮用；更多时候它们被用作调制鸡尾酒或其他饮品的基底酒使用……
