《山海经》这本书，很多人都知道，但具体是哪个朝代的，却不是那么容易说清楚。毕竟，历史上的书，尤其是像《山海经》这样充满神话色彩的古籍，往往不是一下子就成型的，而是经过了很多次的增补和修改。
据一些记载，最早提到《山海经》的是司马迁。他在《史记》中提到过这本书，说它“余不敢言也”。这话的意思是，书里记载的东西太奇幻了，连司马迁这样的大史学家都不敢轻易下结论。司马迁并没有明确说《山海经》是哪个朝代的书。
有人提到，《山海经》的成书可能与战国时期有关。那时候各国之间争霸不断，诸子百家也纷纷著书立说。《山海经》里的很多内容，像是各种奇异的动植物、山川地理、神话传说等，可能就是在这个时期逐渐积累起来的。这也只是推测，毕竟战国时期的书籍流传到今天的很少，很难找到直接的证据。
再往后看，到了汉代，《山海经》似乎已经比较完整了。班固在《汉书·艺文志》里把它归入了“数术略”中的“形法”类，和风水、相术之类的书籍放在一起。这说明在汉代人眼里，《山海经》不仅仅是一本神话故事集，还包含了地理、风水等方面的知识。
有趣的是，到了晋代，郭璞为《山海经》作注的时候，他提到这本书的作者可能是大禹和伯益。这个说法后来被很多人接受，甚至在一些版本的《山海经》序言里也能看到类似的提法。这种说法显然有些牵强附会——大禹和伯益的时代距离晋代已经太远了，中间隔了上千年的时间。
所以总的来说，《山海经》的成书年代其实很难确定。它可能起源于战国时期的一些零散记载和传说故事的汇集整理工作；到了汉代又经过了一些增补和系统化；最后在晋代郭璞的注解下才逐渐定型为我们今天看到的样子——但即便如此也仍然存在很多争议和疑问之处——比如它的作者到底是谁？它的内容到底有多少是真实的？这些问题至今都没有一个明确的答案——就像它所描绘的那个神秘莫测的山川世界一样令人着迷却又难以捉摸……
