在古代中国，人们对美的追求不仅仅停留在表面的容貌，而是深入到了“皮相”与“骨相”的区分。这种审美观念的形成，与当时的社会文化、哲学思想以及医学知识有着密切的关联。
据一些记载，早在春秋战国时期，人们就开始讨论“骨相”与“皮相”的区别。《左传》中提到，晋国的叔向曾因自己的外貌不佳而感到自卑，但他的朋友子产却告诉他：“美在于德，不在于貌。”这句话虽然简单，却揭示了当时人们对内在品质的重视。有人提到，古代的相士们不仅看人的外貌，还会通过观察骨骼、面相来推测一个人的命运和性格。这种做法在汉代的《相书》中得到了进一步的发展，书中详细描述了如何通过观察人的面部骨骼、五官位置来判断其未来的吉凶祸福。
到了唐代，随着佛教的传入和道教的兴盛，人们对美的理解更加多元化。佛教中强调“空性”，认为外在的美丑不过是虚幻的现象；而道教则追求“长生不老”，认为真正的美丽在于内在的修炼和精神的升华。这种思想影响了当时的文人墨客，他们在诗歌中常常表达对内在美的推崇。比如李白在《长相思》中写道：“美人如花隔云端，上有青冥之长天。”这里的“美人”并非单纯指外貌上的美丽，而是包含了更深层次的精神境界。
宋代以后，随着理学的兴起，人们对美的理解更加注重道德修养和内在品质。朱熹在《四书集注》中多次提到“修身养性”的重要性，认为一个人的美丑不仅仅取决于外在的容貌，更在于其内心的修养和品德的高低。这种观念在民间也得到了广泛的传播，尤其是在婚姻选择上，人们开始更加注重对方的品行和家风，而非单纯的外貌。
有趣的是，即使在现代社会中，这种对“皮相”与“骨相”的区分依然存在。虽然现代医学和科技的发展让人们对外貌有了更多的修饰手段，但内在的品质和气质依然是许多人追求的目标。有人曾说：“美丽的外表千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。”这句话或许可以看作是对古代审美观念的一种现代诠释。
从古代到现代，人们对美的理解经历了多次变化和深化。从最初的注重外貌到后来的强调内在品质，再到现代社会中对个性和气质的追求，这一过程反映了人类对自身认知的不断进步和对美的定义的不断拓展。
