修马掌这个活儿，说起来简单，但在历史上却有不少讲究。马掌，也就是马蹄铁，最早的记载可以追溯到古罗马时期。那时候，马不仅是战场上的重要角色，也是农耕和运输的主力。马蹄磨损得厉害，不及时处理，马就走不了路。于是，给马钉掌就成了一个必不可少的技能。
关于修马掌时马会不会痛的问题，史料里有不少说法。古罗马的文献中提到，当时的工匠会用一种特殊的工具把马蹄削平，然后再钉上铁片。据说那时候的工匠手法娴熟，马几乎感觉不到疼痛。但也有一些记载说，有些工匠为了省事，直接用锤子敲打铁钉，导致马疼得直跳脚。这种情况下，马的痛苦可想而知。
到了中世纪的欧洲，修马掌的技术有了进一步的发展。那时候的骑士们对战马的依赖更大了，战场上的一匹好马往往能决定胜负。修马掌成了一个专门的行业。据一些记载，那时候的工匠会在修马掌前给马喂一些草药或酒水，让它们放松下来。这样做的好处是显而易见的：既能让工匠顺利完成工作，也能减少马的痛苦。
也有一些反面的例子。比如在某些偏远的农村地区，修马掌的条件很简陋。工匠们没有专门的工具和场地，只能在地上铺块布就开始干活。这种情况下，马往往会因为疼痛而挣扎不已。有人提到过这样一个故事：一个农夫为了防止自己的马拉车时受伤，特意请了个工匠来修蹄铁。结果那工匠手法粗暴，几锤子下去就把铁钉敲歪了。农夫心疼得不得了，干脆自己学会了修蹄铁的手艺。
到了近代工业革命时期，随着机械化的发展和城市化进程的加快（尤其是铁路的出现）使得人们对交通工具的需求激增（尤其是对速度的要求越来越高）这也就导致了对于交通工具——特别是那些用于长途运输或者作战用途的军用战马上对于其性能要求也越来越高——这就使得人们对于如何更好地保护这些“重要资产”——比如通过给它们钉上合适的“鞋子”——也就是所谓的“蹄铁”——来延长其使用寿命并减少其在工作过程中可能遭受到的各种损伤——这一问题变得越来越重视起来……
