海南省是不是面积最大的省？这个问题乍一听似乎有些奇怪，毕竟在我们的印象中，海南不过是个热带海岛，面积并不算大。但如果你翻开历史资料，会发现这个问题其实并不简单，背后牵扯到一些有趣的历史变迁。
海南省的面积在历史上并不是一成不变的。据一些记载，海南岛在古代被称为“琼州”或“琼崖”，当时的行政区划与现在大不相同。有人提到，清朝时期，海南岛的行政区划曾有过几次调整，但具体细节已经模糊不清。到了民国时期，海南岛的面积似乎也没有太大变化。真正的大变化发生在1988年，那一年，海南从广东省独立出来，成为中国的第31个省级行政区——海南省。
这里有个小插曲。在1988年之前，中国并没有“省”这个概念来指代所有省级行政区。当时的说法是“自治区、直辖市、特别行政区”等等。所以严格来说，海南省并不是中国第一个“省”。但无论如何，从那时起，海南的面积开始有了新的定义。
说到面积，我们还得提一下中国的省级行政区划的变迁。在中国历史上，省级行政区的划分并不是一成不变的。比如清朝时期有十八个省，又增加了几个；到了民国时期，省级行政区的数量又有所变化；新中国成立后，省级行政区的划分更是经历了多次调整。在这些调整中，有些省份的面积变大了，有些则变小了。
那么回到海南省的问题上来。根据现在的官方数据，海南省的陆地面积约为3.54万平方公里。这个数字在中国所有的省级行政区中并不算大——比如新疆维吾尔自治区的面积就超过了160万平方公里。但如果你把目光投向海洋领域，情况就有些不同了。海南省不仅包括海南岛本身，还管辖着南海诸岛及其海域。这些海域的面积远远超过了陆地面积——据说达到了200多万平方公里！这样一来，海南省的总面积就变得非常可观了。
这里也有争议的地方。有人认为这些海域并不应该计入一个省级行政区的总面积中；也有人认为既然这些海域归属于某个省份管辖（比如渔业、石油资源等）就应该算作该省份的一部分；还有人提到国际法上对领海和专属经济区的定义问题……总之这个问题并没有一个明确的答案。
值得一提的是：虽然从总面积来看（如果把海域也算进去的话）海南省确实可以称得上是中国最大的省份之一；但如果只看陆地面积的话它显然排不上号——甚至可能连前十都进不去呢！
