在日本古代神话中，天照大神是一个极其重要的存在。她不仅是太阳的化身，更是日本皇室的始祖神。关于她的故事，散见于《古事记》和《日本书纪》等古代文献中，这些文献是研究日本早期历史和神话的主要资料。
《古事记》成书于公元712年，是一部以神话和传说为主的史书。书中记载，天照大神是伊邪那岐和伊邪那美所生的三贵子之一，她的名字意为“照耀天空的神”。据说她出生时，天地间充满了光明，被尊为太阳神。天照大神的弟弟素戔嗚尊则被视为风暴和海洋之神，两者的性格截然不同：天照大神温和而光明，素戔嗚尊则暴烈而黑暗。
在《古事记》中，有一个著名的故事描述了天照大神为何一度躲入岩洞，导致天地陷入黑暗。据说是因为素戔嗚尊在她的宫殿前胡作非为，甚至杀死了她的侍女——稻田姬的化身。愤怒的天照大神因此躲进了天岩户（即高天原的岩洞），世界因此失去了光明。众神为了引她出来，想出了各种办法，最终通过歌舞和镜子成功地让她重新现身，世界才恢复了光明。这个故事不仅展现了天照大神的权威和重要性，也反映了古代日本人对于光明与黑暗、秩序与混乱的理解。
有人提到，天照大神不仅是神话中的太阳神，她还与日本的政治和社会结构有着深刻的联系。据一些记载，日本的天皇被视为天照大神的后裔，这种血统的神圣性使得天皇在古代日本享有至高无上的地位。这种观念在日本的历史上持续了很长时间，直到明治维新时期才有所改变。
关于天照大神的起源和具体形象，不同的史料和学者有不同的解释。有些学者认为她可能是从其他文化中引入的神祇，经过本土化后成为了日本的太阳神；也有人认为她是日本本土自然崇拜的产物。天照大神在日本神话体系中的地位是无可撼动的。
天照大神的故事不仅仅是神话传说的一部分，它还深刻影响了日本的宗教、文化和政治观念。她的形象随着时间的推移不断演变，但始终保持着一种神圣的光环。对于那些对日本历史和文化感兴趣的人来说，了解天照大神的故事无疑是一条通往古代日本精神世界的捷径。
