苏伊士运河战争，又称第二次中东战争，发生在1956年。这场战争的背景复杂，涉及多个国家的利益和历史纠葛。英国作为当时的老牌帝国，在这场战争中的表现，某种程度上预示了它逐渐衰落的命运。
苏伊士运河原本是法国人在19世纪中期修建的，但后来被英国控制。运河的战略意义不言而喻，它连接了地中海和红海，缩短了欧洲与亚洲之间的航程。对于英国来说，这条运河不仅是贸易通道，更是其全球帝国战略的重要一环。随着时间的推移，埃及逐渐对这条运河的主权产生了强烈的诉求。
1952年，埃及发生了革命，纳赛尔领导的自由军官组织推翻了法鲁克王朝。纳赛尔上台后，开始推行一系列民族主义政策，其中之一就是收回苏伊士运河的主权。1956年7月26日，纳赛尔宣布将苏伊士运河公司国有化，这一举动直接触动了英法的利益。据一些记载，当时的英国首相安东尼·艾登对此反应极为激烈，认为这是对西方世界的挑衅。
英法两国随即与以色列秘密合作，策划了一场军事行动。以色列首先进攻埃及的西奈半岛，随后英法以“保护运河”为名介入战争。这场战争并没有像他们预想的那样顺利。苏联和美国对这场冲突表达了强烈的不满和干预意愿。美国尤其担心苏联会借此机会扩大在中东的影响力，施加了巨大的压力要求英法停火。
战争的结果是英法被迫撤军，埃及成功保住了苏伊士运河的主权。这一事件对英国的国际地位产生了深远的影响。有人认为，这是英国作为世界强国的最后一次“大动作”，之后它便逐渐退出了全球霸权的舞台。艾登政府也因此下台，有人提到艾登在晚年对此事仍然耿耿于怀。
苏伊士运河战争不仅仅是一场地区冲突，它反映了二战后国际秩序的深刻变化。美国和苏联的崛起使得老牌帝国如英国和法国不得不重新审视自己的角色和地位。这场战争也标志着中东地区民族主义情绪的高涨和殖民体系的瓦解。对于英国来说，虽然它在战后仍然保持着一定的经济和军事实力，但已经无法再像过去那样在全球事务中发挥主导作用了。
有趣的是，尽管这场战争已经过去了几十年，但它留下的影响至今仍在发酵。苏伊士运河依然是全球重要的航道之一；中东地区的局势依然复杂多变；而英国的衰落也成为了历史学家们津津乐道的话题之一
