一战，那场被称为“结束所有战争的战争”，从1914年持续到1918年。它的战役遍布欧洲、非洲、中东和亚洲，但最核心的战场还是在西线。西线的战役，尤其是那些著名的阵地战，成为了这场战争的象征。
1914年夏天，战争刚刚爆发时，双方都认为这场冲突会像过去的战争一样，通过几次大规模的机动战迅速结束。德国的“施里芬计划”设想了一个快速的右翼包抄，绕过法国的防御，直击巴黎。计划赶不上变化。法国和英国的军队在马恩河战役中成功阻止了德军的推进，这一战被称为“马恩河的奇迹”。据一些记载，法国将军福煦在战场上喊出的那句“他们在这里止步了！”成为了这场战役的标志性话语。
马恩河战役后，双方陷入了僵局。德军退守埃纳河，法军则试图反攻。双方的防线都异常坚固，战斗变成了阵地战。堑壕、铁丝网、机枪和火炮构成了新的战场景观。索姆河战役是这种僵局的典型代表。1916年7月1日，英法联军在索姆河发动了大规模进攻，目标是突破德军的防线。这场战役最终演变成了一场血腥的消耗战。据估计，仅在第一天，英军就损失了超过57,000人——这是英国军事史上单日伤亡最惨重的一天。
索姆河战役中还有一个值得一提的细节：坦克的首次亮相。虽然当时的坦克技术还不成熟，行动缓慢且故障频发，但它们的出现在战场上引起了不小的轰动。有人提到，德军士兵看到这些“钢铁怪物”时感到非常困惑和恐惧。坦克的出现预示着未来战争的新方向。
东线的战役同样惨烈。俄国军队虽然在装备和训练上不如德奥联军，但他们的人数优势使得东线成为了另一个主要的战场。坦能堡战役是东线最著名的战役之一，德军在这里几乎全歼了俄国第一集团军。这场胜利不仅巩固了德国在东线的地位，也极大地鼓舞了德军的士气。
东线的胜利并没有改变整个战争的趋势。随着时间的推移，协约国的资源优势逐渐显现出来。美国在1917年4月参战后，为协约国提供了大量的人力和物资支持。尽管德国在最后的几次攻势中表现出色——尤其是1918年的春季攻势——但他们最终还是无法扭转局势。
1918年11月11日，停战协议签署的那一天被称为“停战日”或“休战日”（后来在美国被称为“退伍军人节”）。那天早上5点钟左右（巴黎时间）停火生效时的情况令人难以忘怀：前线的士兵们从堑壕中走出来握手言和；后方的人们涌上街头庆祝和平的到来；而那些失去亲人的人们则在默默地哀悼与回忆中度过这个日子……
