辣椒，这种源自美洲的植物，自从被哥伦布带回欧洲后，便开始了它的全球之旅。它的辣度，如同历史的火焰，在不同的土地上燃烧，激发了无数人的味蕾与好奇心。关于全世界最辣的辣椒，历史上有过不少记载和争论，今天我想把一些我所了解的整理出来，供大家参考。
最早关于辣椒的记载可以追溯到16世纪的西班牙。当时，西班牙人将辣椒带到了亚洲和非洲，逐渐成为世界各地饮食中不可或缺的一部分。真正开始对辣椒的辣度进行科学测量，则要等到20世纪末。1912年，美国化学家韦伯·史高维尔（Wilbur Scoville）发明了辣度测量方法，即我们现在熟知的“史高维尔辣度单位”（Scoville Heat Units, SHU）。这一方法的出现，使得人们能够更精确地比较不同辣椒的辣度。
在史高维尔的方法出现后不久，世界各地的辣椒种植者和爱好者开始竞相培育出更辣的品种。据一些记载，20世纪80年代末期，印度的一种名为“断魂椒”（Bhut Jolokia）的辣椒一度被认为是世界上最辣的辣椒。它的辣度高达1,001,304 SHU，远超当时已知的其他品种。有人提到，断魂椒最初是由印度东北部的阿萨姆邦农民无意中培育出来的，他们用这种辣椒来驱赶大象和其他野生动物。
断魂椒的世界纪录并没有保持太久。进入21世纪后，随着育种技术的进步和全球化的加速传播，越来越多的超辣品种开始涌现。2007年左右，美国新墨西哥州的“卡罗莱纳死神”（Carolina Reaper）横空出世，其平均辣度达到1,569,300 SHU，最高甚至达到了2,200,000 SHU。这一品种的出现再次刷新了人们对“最辣”的理解。据说培育出这种辣椒的是一位名叫埃德·柯里（Ed Currie）的农民兼厨师，他花了多年时间才成功培育出这一品种。
关于“卡罗莱纳死神”是否真的是世界上最辣的辣椒，历史上也有过一些争议。比如在2017年左右出现的“龙息辣椒”（Dragon's Breath）就被认为可能超越了“卡罗莱纳死神”的记录。龙息辣椒的辣度据说达到了2,480,000 SHU左右——当然这些数据都来自不同的实验室测试结果之间存在差异的地方很多记录也并不完全一致因此很难说哪个才是真正的世界冠军——但无论如何这些超辣品种的出现无疑都让人对自然界的多样性和人类的创造力感到惊叹不已！
