晚清时期的货币体系，复杂而多变，既有传统的铜钱、银两，也有外来的银元和纸币。这个时期的货币使用，不仅反映了经济状况，也折射出社会变迁和中外交流的历史脉络。
铜钱在晚清依然占据着重要的地位。自秦汉以来，铜钱就是中国最主要的流通货币。到了晚清，虽然银两和银元的使用逐渐增多，但铜钱仍然是普通百姓日常交易的主要工具。尤其是在农村和小城镇，铜钱的流通量非常大。据一些记载，当时的铜钱种类繁多，有“康熙通宝”“乾隆通宝”等历代皇帝的年号钱，也有一些地方铸造的私钱。这些铜钱的重量和成色参差不齐，导致市场交易时常出现纠纷。
银两的使用则更为复杂。银两并非统一的货币单位，而是以重量计价的贵金属。各地的银两成色不同，重量也不一致，在使用时需要进行复杂的折算。比如“纹银”是一种较为标准的银两单位，但在实际交易中，往往需要根据具体的成色和重量进行调整。有人提到，这种复杂的计算方式给商业活动带来了不少麻烦，尤其是在跨地区的贸易中。
随着西方列强的入侵和贸易的扩大，外来的银元开始进入中国市场。最早的银元是西班牙的“本洋”和墨西哥的“鹰洋”。这些银元成色统一、重量固定，便于计算和流通。到了19世纪末20世纪初，清政府也开始自行铸造银元，称为“龙洋”。龙洋的出现标志着中国货币体系开始向近代化转型。据一些记载，当时的龙洋质量并不稳定，有些甚至掺杂了其他金属，导致市场对其信任度不高。
纸币的出现则是晚清货币体系中的另一个重要变化。最早的纸币是由一些地方官府或商人发行的“票号”或“钱庄票”。这些纸币在一定范围内流通，但信用度有限。清政府也开始发行官方纸币——“户部官票”和“大清宝钞”。由于财政困难和管理不善，这些纸币很快贬值严重，导致民众对其失去信心。据说当时有些地方甚至出现了拒收官票的情况。
太平天国运动期间的货币情况。太平天国政权在占领区发行了自己的货币——“天朝通宝”和“太平天国圣宝”等铜钱和纸币。这些货币在一定程度上维持了太平天国的经济运转，但也因为战乱频繁而难以长期流通下去。有人提到太平天国的货币制度虽然有创新之处（如废除私人铸币权）但最终未能成功建立一个稳定的金融体系来支撑其政权的存在和发展壮大下去而迅速走向失败的原因之一就在于缺乏一个健全完善的金融制度来支持其经济活动正常运转下去使得财政收入来源单一且不稳定难以满足战争需求最终导致了政权的崩溃瓦解结局惨淡收场令人唏嘘不已感慨万千啊！
