猪肉在中国历史上的地位，远不止是一种食物那么简单。它贯穿了千百年的社会变迁，承载了无数家庭的生计与希望，甚至在某些关键时刻，成为了国家命运的隐喻。
早在《诗经》中，就有“豕之子，食之何？”的记载，可见猪在先秦时期已经是重要的家畜。到了汉代，养猪业逐渐兴盛，尤其是北方地区，养猪成为了农民的重要收入来源。据一些记载，当时的富户甚至会专门建造猪圈，雇人饲养。猪不仅提供了肉食，还为农田提供了肥料，形成了农业与畜牧业的良性循环。
到了唐宋时期，猪肉的地位进一步提升。唐代的《食疗本草》中提到：“猪肉味甘平，无毒……补虚乏气力。”宋代的《梦溪笔谈》则记载了当时市场上猪肉的价格波动与社会经济的关系。尤其是宋代的城市化进程加快，市民阶层崛起，猪肉成为了日常饮食中的重要组成部分。据一些史料记载，当时的酒楼、饭馆中常有“红烧肉”“东坡肉”等以猪肉为主料的菜肴。苏轼的《猪肉颂》更是将猪肉的美味与文人雅趣相结合：“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。”
明清时期，猪肉的生产与消费进一步扩大。尤其是在江南地区，养猪业成为了许多农民的主要副业。据后来的记载，当时的养猪技术已经相当成熟，猪的品种也逐渐多样化。清代的乾隆皇帝甚至曾在一次南巡中品尝过江南的“红烧肉”，并对其赞不绝口。也有一些学者提到，当时南方的一些地方官员为了讨好皇帝，特意将最好的猪肉献上宫廷，导致民间市场上猪肉短缺的现象时有发生。
进入近代以后，随着西方文化的传入和工业化的发展，中国的养猪业也发生了变化。20世纪初的上海、天津等大城市中出现了现代化的屠宰场和冷链运输系统。据一些老上海人的回忆录中提到：“那时候的上海滩上到处都是卖猪肉的摊贩……有的摊贩还会用冰块保鲜……”也有人说：“那时候的普通人家还是更习惯自己家里养一两头猪……逢年过节杀一头……”
新中国成立后的一段时期内（大约是1950年代到1970年代）中国实行了计划经济政策农村集体化运动使得养猪业也受到了影响据说当时每个生产队都会集体养猪但产量并不高后来有人提到那段时期农村里流传着一句顺口溜：“一年到头忙不完杀猪过年盼团圆”反映了当时人们对猪肉的渴望与无奈.
