在中国，猪肉一直是餐桌上不可或缺的美味。但要追溯到中国大规模食用猪肉的起源，却并非一朝一夕之事。据一些记载，早在商周时期，猪已经是重要的家畜之一。《周礼》中提到，猪被用于祭祀和宴飨，可见其在当时社会中的地位。那时的猪肉并非普通百姓的日常食物，而是贵族阶层的特权。
到了汉代，随着农业生产力的提高和人口的增长，猪肉逐渐从贵族的餐桌走向了更广泛的社会阶层。汉代的《食经》中就有关于猪肉烹饪的详细记载，如“炙猪”“蒸豚”等做法。这一时期，养猪业也开始在农村地区普及，成为农民家庭经济的一部分。据说，汉武帝时期的一位名叫张骞的使者从西域带回了葡萄、苜蓿等作物，这些作物后来被广泛用于养猪饲料的改良，进一步促进了养猪业的发展。
唐代是中国历史上一个繁荣的时代，也是猪肉消费的一个重要转折点。唐代的《食疗本草》中提到：“猪肉味甘平无毒……补虚乏气力不足。”这表明当时的人们已经认识到猪肉的营养价值。唐代的长安城是当时世界上最繁华的城市之一，城内的酒楼、饭馆林立，猪肉菜肴也成为了市井百姓日常饮食的一部分。据一些记载，唐代的宫廷宴会上也常有猪肉菜肴的身影，如“烤乳猪”等名菜。
宋代则是中国历史上猪肉消费的一个高峰期。宋代的文人笔记中常常提到猪肉的美味和普及程度。如苏轼在《猪肉颂》中写道：“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。”这首诗不仅反映了当时猪肉价格的低廉和普及程度，也展现了苏轼对美食的热爱和对生活的感悟。宋代的市井生活中，街头巷尾的小贩常常叫卖着各种猪肉制品，如卤肉、腊肉、香肠等。
明清时期，随着人口的进一步增长和农业技术的进步，养猪业得到了更大的发展。明代的《农政全书》中详细记载了养猪的方法和技术，包括饲料的选择、猪舍的建设等。清代的饮食文化更加丰富多彩，各地的地方特色菜肴中几乎都有以猪肉为主料的菜品。据一些记载，清代的宫廷御膳中也有不少以猪肉为主料的名菜，如“东坡肉”“红烧狮子头”等。
值得一提的是在某些特殊历史时期或地区宗教信仰的影响下人们对于食用动物有不同的偏好或禁忌例如在佛教盛行的地区人们可能会更倾向于食用素食而在某些少数民族地区牛羊肉可能更为常见但总体而言在中国历史上大规模食用猪的趋势一直延续至今并成为了中华饮食文化的重要组成部分之一
