第一次世界大战，这场从1914年持续到1918年的全球性冲突，可以说是20世纪初最震撼人心的历史事件之一。它的爆发并非一朝一夕，而是经过多年的紧张局势和复杂的外交博弈逐渐积累的结果。战争的导火索通常被认为是1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗朗茨·费迪南德在萨拉热窝被刺杀的事件。这场刺杀只是压垮骆驼的最后一根稻草，背后的深层次原因涉及欧洲各大国的权力平衡、殖民地争夺以及民族主义情绪的膨胀。
战争的第一阶段，从1914年7月到年底，可以说是双方都在试图迅速取得决定性胜利的阶段。德国的“施里芬计划”设想通过快速穿越比利时，直捣法国首都巴黎，迫使法国投降。比利时的顽强抵抗和英法联军的迅速反应打乱了这一计划。西线的战事很快陷入了僵局，双方在马恩河战役后形成了对峙的局面。东线的情况则相对复杂一些，俄国军队虽然在初期取得了一些进展，但很快因为后勤和指挥问题而陷入困境。
到了1915年，战争进入了第二阶段——僵持阶段。西线的战壕战成为了这一阶段的标志性特征。双方在长达数百公里的战线上挖掘了复杂的壕沟系统，试图通过消耗战来拖垮对方。这一年里，虽然有一些局部性的进攻和反攻，但总体上并没有太大的突破。东线的情况则有所不同，德国和奥匈帝国在这一年里对俄国发动了几次大规模进攻，迫使俄军节节败退。俄国并没有因此崩溃，反而在某些地区进行了顽强的抵抗。
战争的第三阶段从1916年开始，一直持续到1918年战争结束。这一阶段的标志性事件是凡尔登战役和索姆河战役。凡尔登战役被称为“绞肉机”，双方在这场战役中付出了巨大的伤亡代价，但最终谁也没有取得决定性的胜利。索姆河战役则是英法联军试图打破西线僵局的一次大规模进攻，虽然取得了一些进展，但同样没有改变整体的战局。与此同时，东线的战事也在继续进行着。俄国在这一年里发动了布鲁西洛夫攻势，取得了一定的成功，但这也加速了俄国内部的动荡局势。
到了1917年，战争的形势开始发生了变化。美国在这一年4月正式参战，极大地增强了协约国的力量。与此同时，俄国爆发了二月革命和十月革命，沙皇政权被推翻后成立了苏维埃政权。新成立的苏维埃政府在年底与德国签订了《布列斯特-立托夫斯克条约》，退出了战争。这一系列的变故使得同盟国的处境更加艰难。
到了1918年春天和夏天的时候, 德军在西线发动了一系列最后的攻势, 试图在美国军队完全投入战场之前取得决定性的胜利. 然而, 这些攻势最终都以失败告终. 随着美军源源不断地抵达欧洲, 协约国的力量越来越强大. 到了秋天的时候, 协约国开始发动反攻, 德军节节败退. 与此同时, 奥匈帝国也面临着内部的分裂和崩溃. 最终, 在19
