西罗马帝国的灭亡，通常被定格在公元476年，那一年，日耳曼雇佣军首领奥多亚克废黜了最后一位罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都，标志着西罗马帝国的正式终结。帝国的灭亡并不意味着欧洲的统一与和平，反而是另一段混乱与变革的开始。
在西罗马帝国崩溃后，欧洲并没有立即形成一个统一的国家或政权。相反，多个日耳曼部落和民族开始在帝国的废墟上建立自己的王国。这些王国中，最著名的包括西哥特王国、东哥特王国、法兰克王国、伦巴第王国等。每个王国都有其独特的历史背景和文化特征，但它们共同的特点是都建立在罗马帝国的遗产之上。
西哥特人是最早进入西罗马帝国领土的日耳曼部落之一。他们在公元410年洗劫了罗马城后，逐渐在西班牙和高卢南部建立了西哥特王国。这个王国的统治者们虽然保留了一些罗马的法律和制度，但也引入了自己的日耳曼传统和法律。西哥特王国的历史充满了内乱和外患，但它也孕育了一些重要的文化和法律成就。
东哥特人则在意大利建立了他们的王国。他们的领袖狄奥多里克大帝是一个复杂的人物，他既是一个精明的政治家，也是一个有远见的统治者。狄奥多里克试图在罗马的传统和日耳曼的习惯之间找到平衡点，他的统治时期被认为是东哥特王国的黄金时代。他的继承者们未能维持这种平衡，最终导致了王国的衰落和灭亡。
法兰克人在高卢北部建立了法兰克王国，这个王国的历史尤为复杂且影响深远。从墨洛温王朝到加洛林王朝的转变，法兰克王国逐渐成为中世纪早期欧洲最强大的国家之一。查理曼大帝的统治尤其重要，他不仅扩展了法兰克王国的领土，还试图恢复罗马帝国的辉煌。尽管查理曼的帝国在他死后迅速分裂为几个部分（即后来的法国、德国和意大利的前身）但他的统治标志着中世纪欧洲的一个重要转折点。
伦巴第人则在意大利北部建立了伦巴第王国。这个王国的历史相对较短且动荡不安但它对意大利半岛的政治和文化格局产生了深远的影响特别是它与拜占庭帝国之间的冲突和互动为后来的意大利统一奠定了基础尽管这些日耳曼王国各自独立发展但它们之间并非完全隔绝相反它们经常发生战争和联盟关系的变化这使得整个西欧地区处于一种动态而复杂的政治格局之中
