在古代中国，科举制度是选拔官员的主要途径，而“功名”则是通过科举考试获得的社会地位和官职的象征。这个制度从隋唐开始，一直延续到清朝末年，期间经历了多次变革和完善。
最早的科举考试可以追溯到隋朝，那时称为“进士科”。据一些记载，隋炀帝时期开始设立进士科，用以选拔有才能的人进入朝廷任职。到了唐朝，科举制度逐渐成熟，考试科目也更加多样化，包括明经、进士、明法、明算等。其中，进士科最为人所重视，因为通过这一科的考试可以直接进入朝廷担任高级官员。
宋朝时期，科举制度进一步发展，考试内容更加注重文学和策论。宋代的文人如苏轼、王安石等都是通过科举考试脱颖而出的。宋代的进士分为三甲，一甲为状元、榜眼、探花，二甲和三甲则分别有若干名次。状元是最高荣誉，通常会被授予重要的官职。
元朝虽然是由蒙古人建立的政权，但也继承了前朝的科举制度。元朝的科举考试并不如前朝那样频繁和重要。到了明朝，科举制度达到了鼎盛时期。明朝的科举考试分为乡试、会试和殿试三个阶段。乡试在各省举行，通过者称为“举人”；会试在京城举行，通过者称为“贡士”；殿试则是由皇帝亲自主持的最高级别考试，通过者称为“进士”。明朝的进士同样分为三甲，状元、榜眼、探花享有极高的社会地位和荣誉。
清朝延续了明朝的科举制度，但在内容上有所调整。清朝的科举考试更加注重八股文的写作技巧和对儒家经典的理解。清朝末年，随着西方思想的传入和新式教育的兴起，传统的科举制度逐渐被废除。1905年，清政府正式宣布废除科举制度，结束了这一延续了千余年的选官方式。
在整个古代社会中，考取功名不仅仅是个人的荣誉和成就感来源之一, 也是家族乃至地方上的一种荣耀. 很多家庭为了培养子弟参加科考, 不惜倾家荡产, 甚至有"卖田卖地供儿读书"的说法. 而对于那些成功考取功名的人来说, 他们不仅获得了官职和社会地位, 还可能因此改变整个家族的命运.
, 古时考取功名的名称虽然随着时代的变迁有所不同, 但其背后所代表的社会意义和文化价值却是一脉相承的. 这些名称不仅仅是历史的符号, 更是那个时代人们追求知识和理想的象征.
