鲁肃，字子敬，东吴的重要谋士之一，他的名字常常与孙权的霸业联系在一起。在他成为孙权麾下重要人物之前，他的人生轨迹与刘表的去世有着密切的关联。
刘表，字景升，是东汉末年荆州牧，坐拥荆州八郡，势力不可小觑。刘表晚年身体日渐衰弱，荆州的未来成了各方势力关注的焦点。据《三国志》记载，鲁肃在刘表去世前就已经对荆州的局势有所关注。他出身于江东的富户之家，年轻时便以见识广博、胸怀大志著称。鲁肃并非一开始就打算投奔孙权，而是对天下大势有着自己的判断。
刘表去世的消息传来时，鲁肃正在江东。据一些记载，他当时正在与友人讨论天下大势，认为荆州的局势将会发生重大变化。刘表的两个儿子——刘琦和刘琮——性格迥异，且各有支持者。鲁肃敏锐地意识到，荆州的权力真空可能会引发一场争夺战。而这场争夺战的结果，将直接影响江东的未来。
于是，鲁肃决定亲自前往荆州一探究竟。他带着几名随从，乘船沿江而上。途中，他听闻曹操已经南下，目标直指荆州。这个消息让鲁肃更加坚定了自己的判断：荆州一旦落入曹操之手，江东将面临巨大的威胁。他加快了行程，希望能赶在局势恶化之前与刘表的儿子们接触。
当鲁肃抵达荆州时，局势已经发生了剧变。刘琮在蔡瑁等人的劝说下投降了曹操，而刘备则带着残部仓皇南逃。鲁肃没有见到刘琮或刘备本人——据一些记载说他只来得及与刘备的部下简雍等人短暂交谈——但他从这些人口中得知了刘备的困境和未来的打算：刘备计划前往江夏投奔刘琦。
鲁肃意识到这是一个机会。如果他能说服刘备与孙权联手对抗曹操，或许可以扭转江东的不利局面。于是他立即返回江东向孙权报告情况。有人提到鲁肃在这次行程中表现得极为果断和机智——他在短短几天内完成了对荆州局势的判断、行动和汇报工作——这也为他日后在孙权阵营中的地位奠定了基础。
至于刘备和孙权的联盟最终如何形成、赤壁之战又是如何展开的……这些都是后话了。但可以肯定的是：如果没有鲁肃在刘表去世后那次关键的行动和对局势的准确判断——或许三国的历史将会是另一番模样吧？
