1942年4月18日，一个看似普通的日子，但对于东京来说，却是一个难以忘怀的夜晚。这一天，美国空军执行了一项前所未有的任务——轰炸东京。这次行动的代号是“杜立特空袭”（Doolittle Raid），以指挥官詹姆斯·杜立特（James Doolittle）的名字命名。虽然这次空袭对日本本土造成的实际破坏有限，但它却极大地鼓舞了盟军的士气，同时也让日本军方意识到，他们的本土并非坚不可摧。
杜立特空袭的计划颇为大胆。由于当时美国还没有远程轰炸机可以直接从美国本土飞到日本，杜立特和他的团队决定从航空母舰上起飞B-25轰炸机。这些轰炸机的航程不足以让他们在完成任务后返回航母，飞行员们被告知，他们将在轰炸任务完成后飞往中国沿海地区降落。计划总是赶不上变化。由于天气和导航问题，许多飞行员偏离了预定航线，最终不得不在夜间迫降或跳伞。
据一些记载，飞行员们在跳伞后面临了极大的危险。他们中的许多人降落在中国的敌占区，不得不躲避日军的搜捕。有些人被当地村民救起，有些人则被日军俘虏。那些被俘的飞行员下场尤为悲惨。日军对待战俘的方式极其残忍，许多飞行员在被俘后不久便被处决或折磨致死。有人提到，日军为了掩盖他们的暴行，甚至不允许国际红十字会接触这些战俘。
也有一些幸运的飞行员成功逃脱了日军的追捕。他们在中国地下抵抗组织的帮助下，设法穿越敌占区，最终抵达了安全地带。这些飞行员的经历后来成为了传奇故事的一部分，激励了后来的盟军士兵和飞行员。
杜立特空袭虽然规模不大，但它对二战进程的影响却是深远的。它不仅打破了日本本土“不可侵犯”的神话，还促使日本军方加快了对太平洋地区的扩张步伐——尤其是对中途岛的进攻计划——这最终导致了日本海军的惨败。而对于那些参与空袭的飞行员来说，他们的命运各不相同：有人成为了英雄，有人则永远留在了那片陌生的土地上。
