中国古代的婚姻礼仪，繁复而庄重，几乎每个环节都承载着深厚的文化内涵。据一些记载，早在周代，婚姻制度就已经相当完备，形成了“六礼”的基本框架。这“六礼”包括纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎，每一个步骤都充满了仪式感。
纳采，即男方家向女方家提亲，通常会带上一些象征性的礼物，如雁。雁是一种候鸟，古人认为它忠贞不二，象征着婚姻的忠诚与和谐。问名则是询问女方的名字和生辰八字，以便进行占卜。纳吉则是将占卜的结果告知女方家，若结果吉利，便进入下一步。
纳征是正式的聘礼环节，男方家会送出丰厚的财物作为聘礼。这些财物不仅仅是物质的交换，更是两家社会地位和经济实力的展示。请期则是双方商定婚期，通常会选择一个吉日良辰。一步是亲迎，即新郎亲自前往新娘家迎娶新娘。这一步最为隆重，往往伴随着盛大的仪式和宴席。
到了汉代，婚姻礼仪更加规范化。据《汉书》记载，汉代的婚礼中增加了“拜堂”这一环节。新郎新娘在堂上拜天地、拜父母、夫妻对拜，这一仪式至今仍在一些地方保留。唐代则更加注重婚礼的奢华与热闹，婚礼上常有歌舞表演和宴饮活动。
宋代以后，随着理学的兴起，婚姻礼仪中增加了更多的道德教化内容。婚礼上不仅要拜天地父母，还要宣读婚书和誓词，强调夫妻之间的忠诚与责任。明清时期，婚礼的形式更加多样化，各地的风俗差异也逐渐显现出来。
有趣的是，尽管古代婚姻礼仪繁复多样，但其中的一些细节却反映了当时社会的某些特点。比如聘礼的多寡往往与男方的社会地位和经济实力挂钩；而婚礼上的歌舞表演则反映了当时人们对娱乐生活的追求。有人提到过这样的观点：古代的婚姻不仅仅是两个人的结合，更是两个家族甚至两个社会的联结。这种说法或许有些夸张了些吧？
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